ダブルスの試合で、相手からの鋭いセンター攻撃に戸惑った経験はありませんか？コートの真ん中を狙われると、どちらが取るべきか迷ってしまい「お見合い」や接触が起こりやすくなります。センターはダブルスにおいて最も狙われやすい弱点の一つですが、返し方のコツを掴めば守備力は劇的に向上します。
この記事では、ダブルスにおけるセンター攻撃の返し方を基本から分かりやすく紹介します。適切なポジショニングやパートナーとの連携ルールを知ることで、センターへの苦手意識を克服しましょう。守備から反撃に転じるスキルを身につけ、試合での失点を減らしていくための具体的なステップを解説していきます。
ダブルスのセンター攻撃への返し方が重要な理由
バドミントンのダブルスにおいて、センター攻撃は非常に効果的な戦術として知られています。なぜ多くのペアがセンターを狙うのか、そしてなぜその返し方を学ぶ必要があるのかを理解することが、上達への第一歩となります。まずは、センターを狙われた際に起きやすい問題点について整理していきましょう。
お見合いや接触が発生するメカニズム
センターへのシャトルは、二人のプレーヤーのちょうど中間に飛んできます。このとき、明確な優先順位が決まっていないと、二人同時に手を出してラケットをぶつけてしまったり、逆に「相手が取るだろう」と譲り合ってしまう「お見合い」が発生したりします。
このような連携のミスは、単に1点を失うだけでなく、ペア間の信頼関係や試合の流れにも悪影響を及ぼします。どちらが取るべきか瞬時に判断できない状況こそが、攻撃側が狙っている最大のポイントです。この混乱を未然に防ぐための決まり事を作っておくことが、センター攻撃対策の核となります。
また、身体の近くにシャトルが来ることで、スイングのスペースが確保しにくくなる点もセンター攻撃の恐ろしさです。大きなフォームで打とうとすると振り遅れてしまうため、コンパクトな操作が求められるのです。こうした物理的な制限を理解することで、適切な返し方の準備ができるようになります。
レシーブのコースが限定されるデメリット
センターに打ち込まれたシャトルを無理に打ち返そうとすると、返球のコースが相手にとって読みやすくなってしまいます。余裕がない状態でセンターの球を触ると、どうしても甘い球が上がりやすく、相手の連続攻撃を招く原因になるからです。
特に、バックハンドとフォアハンドの境目であるセンター付近は、ラケットワークが制限されます。これにより、本来ならクロスに大きく展開したい場面でも、相手の正面に返してしまうことが増えます。返し方が分からないままだと、常に相手の術中にはまり続けることになってしまいます。
守備側としては、センター攻撃をただ返すだけでなく、いかに相手の意表を突くコースへコントロールできるかが重要です。そのためには、センターに飛んでくることを予測し、窮屈な体制でもコースを打ち分けられる技術と心の余裕を持つことが欠かせません。
精神的なプレッシャーとミスへの繋がり
センター攻撃を何度も繰り返されると、プレーヤーは精神的に追い詰められていきます。「次も真ん中に来たらどうしよう」という不安から足が止まり、サイドへのシャトルへの反応も鈍くなってしまうのです。このように、センター攻撃は足元や精神面をも崩す力を持っています。
ミスが続くと、パートナーに対しても申し訳ない気持ちになり、積極的なプレーができなくなることもあるでしょう。しかし、センターへの返し方を論理的に理解していれば、「今のミスはルール徹底で防げたものだ」と冷静に振り返ることができます。精神的な安定は、ダブルスのパフォーマンスを支える基盤です。
メンタル面での負の影響を最小限にするためにも、具体的な技術と知識で武装することが大切です。センター攻撃は決して「取れない球」ではありません。正しい知識があれば、むしろ相手をカウンターで仕留めるチャンスにもなり得ることを覚えておきましょう。
センター攻撃を防ぐためのポジショニングと構え
センター攻撃への返し方を安定させるためには、打つ瞬間の技術よりも前に「準備」が重要になります。シャトルが飛んできてから反応するのではなく、センターに来ることを想定した待ち方を身につけましょう。ここでは、守備の効率を高めるポジショニングと構えのポイントを詳しく解説します。
ラケットを体の正面に準備しておく重要性
センター攻撃に対応するために最も大切なのは、ラケットを体の正面、かつやや高めの位置に保持しておくことです。ラケットを下げた状態で待ってしまうと、体付近に来た速い球に対して振り遅れてしまい、正確にミートすることが難しくなります。
特にセンターへのショットは、胸元や顔のあたりを狙われることが多いため、あらかじめバックハンドの面を作って体の前に出しておくと反応しやすくなります。バックハンドはフォアハンドよりも守備範囲が広く、体の正面に来た球をさばくのに適しているからです。
ラケットヘッドを軽く立て、肘を少し体から離して遊びを持たせる構えを意識してください。これにより、急なセンターへの強襲に対しても、最小限の動きでシャトルを捉えることが可能になります。準備の早さが、レシーブの質を決定づけると言っても過言ではありません。
サイドバイサイド時の距離感の微調整
レシーブの陣形である「サイドバイサイド（左右に並ぶ形）」をとる際、二人の間の距離が開きすぎていると、センターが大きな穴になってしまいます。相手がスマッシュやドライブをセンターに打ってくると予想される場面では、わずかにセンター寄りに意識を置くことが大切です。
ただし、二人ともセンターに寄りすぎると、今度はサイドのスペースを狙われてしまいます。理想的なのは、自分の立ち位置は変えすぎず、意識のベクトルをセンターへ向けておくことです。足を踏み出す準備ができていれば、一歩の踏み込みでセンターの球に手が届きます。
また、相手の打点が低い場合は、角度のあるスマッシュよりも速いドライブがセンターに来る可能性が高まります。状況に応じて、自分たちの間隔を数センチ単位で微調整する細やかさが、センターの守備を鉄壁にします。パートナーとの距離感を常に把握しておきましょう。
ポジショニングのポイント：
・基本はサイドバイサイドだが、センターへの意識を常に持つ
・相手の打点や姿勢を見て、飛んでくるコースを予測する
・二人で「センターを割らせない」という共通の守備意識を持つ
バックハンドを主体とした守備のメリット
センターへの返し方において、バックハンドをメインに使うことは多くのメリットがあります。フォアハンドの場合、体の正面に来た球を打つには肘が邪魔になりやすく、スイングが窮屈になりがちです。一方、バックハンドであれば、胸の前で手首を利かせてコンパクトに打つことができます。
センターへのスマッシュや速いタッチに対しては、バックハンドの面で「壁」を作るイメージを持つと安定します。大きなテイクバックは不要で、シャトルの勢いを利用して押し返す感覚を掴みましょう。これにより、ミスショットのリスクを大幅に減らすことができます。
また、バックハンドで待つことで、急にサイドへ振られた際も親指の切り替えだけで対応しやすくなります。守備の基本は「バックハンドで待ち、フォアに来た時だけ切り替える」というスタイルを確立すると、センターへの恐怖心が薄れていくはずです。
パートナーとの連携で迷わないための共通ルール
ダブルスにおいて、センター攻撃を上手く返すためには個人の技術以上にパートナーとの「決め事」が重要です。どちらが取るべきか迷う時間をゼロにすることで、素早い反応が可能になります。ここでは、多くのトッププレーヤーも取り入れている一般的な連携ルールを紹介します。
フォアハンド側が取る「フォア優先」の原則
最も一般的で分かりやすいルールが、「センターの球はフォアハンドで取れるプレーヤーが優先する」というものです。右利き同士のペアであれば、コートの左側に立っている人がセンターの球をフォアハンドで処理することになります。
フォアハンドはバックハンドよりもリーチが長く、強い球を打ち返しやすいため、攻撃的なレシーブが期待できます。このルールを徹底しておけば、真ん中に球が来た瞬間に左側の人が迷わず踏み出すことができ、お見合いを劇的に減らすことが可能です。
もちろん、状況によっては右側の人がバックハンドで取る方が良い場合もありますが、基本ルールを決めておくことで「迷い」という最大の敵を排除できます。練習の段階から、このフォア優先の意識を二人で共有しておくことが、試合でのスムーズな連携に繋がります。
右利き・左利きのペアの場合は、センターが二人ともフォア、あるいは二人ともバックになるエリアが生じます。その場合は、事前にどちらが優先するかをより細かく話し合っておく必要があります。
クロス側のプレーヤーが反応する考え方
もう一つの考え方として、「相手の打つ位置に対してクロス（対角）にいるプレーヤーが取る」という方法があります。例えば、相手の右側からセンターに向かってスマッシュが打たれた場合、その軌道に対して正面に近い位置にいるのは、自分たちのコートの右側のプレーヤーです。
この考え方の利点は、シャトルの軌道を正面から捉えやすいため、角度のついたレシーブがしやすいことです。フォア優先ルールと組み合わせるのが難しい場合もありますが、「自分の正面に来た球は自分のもの」という意識を明確に持つことが大切です。
相手の攻撃位置によって、どちらが取りやすいかは刻々と変化します。柔軟に対応するためには、特定のルールに固執しすぎず、その場の状況で「自分が取るべきだ」と感じた方が強く主張することも必要になります。お互いの守備範囲の境界線を、練習を通じて微調整していきましょう。
声掛けによる「アウト」「オーライ」の徹底
どれほどルールを決めていても、微妙なコースへの返球では迷いが生じるものです。そんな時に最後の決め手となるのが、積極的な「声掛け」です。自分が取るときは「ハイ！」や「オーライ！」、相手に任せるときは「任せた！」と大きな声で伝えましょう。
声を出することで、自分の意志をパートナーに伝えるだけでなく、自分自身の集中力を高める効果もあります。また、シャトルがアウトになりそうな時も「アウト！」と声を掛け合うことで、無駄な接触や失点を防ぐことができます。ダブルスはコミュニケーションのスポーツです。
特にセンター攻撃への対応では、コンマ数秒の判断が求められます。声掛けが遅れると意味をなさないため、体が動くと同時に声が出るレベルまで習慣化させることが理想です。明るく元気に声を出し合うことで、ペアの雰囲気も良くなり、守備のリズムが生まれてきます。
状況に応じたセンター攻撃の具体的な打ち返し方
センター攻撃の返し方は、ただ当てるだけではありません。相手の攻勢をしのぎ、自分たちの形に持ち込むための打ち分けが必要です。ここでは、実戦で役立つ3つの代表的なリターン方法について、それぞれの打ち方と狙いを具体的に解説していきます。
強気で押し返すカウンタードライブ
相手のセンター攻撃が甘かったり、自分の構えがしっかりできていたりする場合は、ドライブで強く押し返すカウンターが有効です。センターに飛んできた球に対して、コンパクトな振りと強いリストワークを使って、相手の胸元や空いているスペースへ突き刺します。
この返し方のポイントは、シャトルの勢いを殺さずに利用することです。大きく振りかぶるのではなく、インパクトの瞬間にグリップを強く握り込むことで、鋭い返球が可能になります。相手が前傾姿勢で攻めてきている場合、このドライブ一発で形勢を逆転させることができます。
ただし、無理に強く打とうとしてミスをしては元も子もありません。自分の打点がしっかり前で捉えられている時に限定して狙うようにしましょう。成功すれば相手の足を止め、自分たちが攻撃に転じるための大きな布石となります。
相手の足を止めるネット前へのドロップリターン
相手が全力でスマッシュを打ち込んできた際、その力を逃がしてネット際にポトリと落とす返し方も非常に効果的です。センターに集中している相手の裏をかき、コートの前にシャトルを落とすことで、相手の攻撃の手を緩めさせることができます。
このリターンを行う際は、ラケット面をシャトルに優しく当てる「柔らかいタッチ」が求められます。手首の力を抜き、シャトルのスピードを吸収するイメージで打ちましょう。コースは相手プレーヤーの中間、あるいはフォア・バックの逆を突くサイドライン際が理想的です。
ネット前に落とすことで、相手は次に「ロビング（高く上げる球）」を打たざるを得なくなります。そうなれば、今度は自分たちがトップ・アンド・バックの攻撃陣形をとるチャンスが巡ってきます。守備から攻撃へのスイッチとして、非常に洗練された返し方と言えます。
高く奥まで押し戻すロビングの重要性
無理に攻撃的な返球をしようとしてミスが出るくらいなら、高く深いロビングで一旦リセットすることが最も賢明な判断になる場合も多いです。センターを攻められて体制が崩れたときは、まずシャトルを高く上げ、自分たちの陣形を整える時間を稼ぎましょう。
ロビングの際の注意点は、中途半端な高さや距離にならないことです。相手のバック奥深くを狙ってしっかりと打ち抜くことで、相手の連続スマッシュを困難にさせます。センターへの攻撃に対して、落ち着いて高く返すことができれば、相手も「このペアは崩れない」とプレッシャーを感じます。
守備が苦手な人ほど、早く決着をつけようとして低い球を選びがちですが、粘り強く高く上げることは立派な戦術です。しっかりと奥まで飛ばす技術を磨くことで、センター攻撃への対応力は格段に安定します。焦らず、まずは確実にコート内に返すことを優先してください。
練習で鍛える！センター攻撃に強くなるためのドリル
知識としてセンター攻撃の返し方を学んだ後は、それを無意識に実行できるよう反復練習が必要です。ダブルス特有の動きや判断力を養うための、具体的で効果的な練習メニューを紹介します。日々の部活動やサークルでの練習に取り入れてみてください。
2対1のノック練習で反応速度を上げる
守備側を2人、ノッカーを1人配置し、ノッカーがセンターを中心にランダムにシャトルを打ち出す練習です。センター、右、左と交互または不規則に打ち分けることで、センターへの反応とサイドへの切り替えを同時に鍛えることができます。
この練習の肝は、常に「実戦に近いスピード」で行うことです。ノッカーは手投げではなく、ラケットを使って速い球を送りましょう。守備側は、前述した「フォア優先」などのルールを意識しながら、声を掛け合ってレシーブを続けます。
最初はゆっくりとしたテンポから始め、慣れてきたら徐々にピッチを上げていきます。連続してセンターを狙われる状況を作ることで、窮屈な体制でもラケットを操作する感覚が養われます。短時間で集中して行うのがコツです。
ドライブの交互打ちでセンターの意識を高める
4人でコートに入り、全員でドライブを打ち合う練習ですが、あえて「センターばかりを狙い合う」という特別ルールを設けます。コートの中央付近に限定して球を回すことで、センター付近でのラケットワークと、パートナーとの距離感を確認できます。
この練習では、大きなスイングは禁止です。手首と前腕の回転を使い、コンパクトに素早く打ち返すことを意識してください。また、隣にいるパートナーの動きを周辺視野で捉えながら、ぶつからないように位置取りを調整する感覚も磨かれます。
サイドへの球がない分、センターに集中できるため、苦手意識のある人には特におすすめです。どこに飛んでくるか分かっている状態から始め、徐々に範囲を広げていくことで、ステップアップしていきましょう。正確な面作りを体に染み込ませることができます。
実戦形式のゲーム練習で連携を確認する
最終的には、実際のゲームに近い形式で練習を行います。例えば、片方のペアは「必ず3打に1回はセンターを狙う」という制約を設けてミニゲームを行います。受ける側は、いつセンターに来るか分からない緊張感の中で、これまで学んだ返し方を実践します。
ゲーム練習の後は、必ずパートナーと話し合う時間を持ちましょう。「今の球、どっちが取るべきだったかな？」「声が聞こえなかったよ」といったフィードバックが、次なる上達の種になります。ミスを責めるのではなく、連携を改善するための建設的な会話を心がけてください。
また、上手な人のダブルスを観察するのも勉強になります。センターを攻められたとき、彼らがどのような姿勢で待ち、どちらが先に動いているかに注目しましょう。イメージトレーニングと実戦練習を繰り返すことで、センター攻撃の返し方は確実に身についていきます。
| 練習メニュー | 主な目的 | 意識するポイント |
|---|---|---|
| 2対1ノック | 反応速度と判断力の向上 | 声掛けと正確なレシーブ |
| センター限定ドライブ | コンパクトなラケット操作 | 手首の使い方と面作り |
| 実戦形式ミニゲーム | 連携の確認と戦術の定着 | パートナーとのコミュニケーション |
ダブルスのセンター攻撃への返し方まとめ
バドミントンのダブルスにおいて、センター攻撃の返し方をマスターすることは、脱・初心者を目指す上で避けては通れない道です。センターを狙われるとどうしても焦ってしまいがちですが、論理的な準備とパートナーとの連携があれば、決して怖いものではありません。
まずは、バックハンドを主体とした正しい構えと、センターを意識したポジショニングを徹底しましょう。そして、パートナーとの間で「フォア優先」などの明確なルールを作り、声を出してコミュニケーションを図ることが大切です。これだけで、お見合いや接触による失点は大幅に減らすことができます。
また、状況に合わせてドライブ、ドロップ、ロビングを使い分ける技術を磨くことで、守備から攻撃への転換が可能になります。練習ドリルを通じて、無意識でも体が動くようになるまで反復してみてください。センターへの返し方に自信が持てるようになれば、あなたのダブルスのレベルは一段上のステージへと引き上げられるはずです。パートナーと一緒に、鉄壁の守備を目指して頑張りましょう。
